A la campagne

Contrairement a ce que ce petit blog pourrait honteusement laisser penser, je tenais a tous vous rassurer, et parmi vous plus particulierement ma bien aimée petite famille si soucieuse de me voir partir a l'autre bout du monde en lachant au passage mon confortable CDI bruxellois, je travaille aussi, hein !

J'avais brievement craché un peu de dépit lors de mon dernier billet en soulignant les imposantes difficultés que l'on devait quotidiennement affronter pour caresser l'espoir de faire un peu avancer les choses, je maintiens mon léger sentiment de frustration. Ceci étant, le temps passant et a force de patience et d'obstination, nous sentons la machine se mettre doucement en marche pour nous permettre de mettre un peu et enfin les mains dans le cambouis. Je rentre ainsi tout juste de 2 jours passés sur le terrain et l'expérience est au moins aussi enthousiasmante que fascinante avec cette incroyable plongée dans une Inde rurale et authentique si loin de tous les codes occidentaux dont nous dépendons aujourd'hui !

Bref, c'est bien joli tout ca, mais, me direz-vous, keskejfé donc au beau milieu de la jolie petite campagne buccolique de Monsieur Mittal a part prendre un peu de bon temps ? Vous saurez ainsi que le chef de l'unité "Développement des ressources naturelles" de Seva Mandir, que nous avons tendrement baptisé "le petit joufflu" (le chef, pas l'unité), nous a confié a moi et Nico un projet d'analyse de la biodiversité agraire d'un village test situé a environ 90km d'Udaipur, dans la campagne profonde du Rajasthan. L'idée sous-jacente de cette série d'interviews que nous avons commencé a passer aupres des fermiers de cette zone est simple et, me semble-t-il, particulierement intéressante: Notre projet consiste ainsi a comprendre comment survivent ces fermiers et leurs champs dans ce village d'environ 300 tetes, perdu au milieu de ces terres ridées du désert du Thar ou des vallons pelés se succedent et s'enchainent a perte de vue. A comprendre comment il est possible de développer une agriculture durable et viable dans ces terrains hostiles en assainaissant les terres pour les préparer a recevoir et retenir les pluies de la mousson, en sélectionnant les especes endémiques capables depuis des siecles de se développer ici et de nourrir les populations locales, en analysant les méthodes employées par les fermiers de la région pour en garder le meilleur savoir-faire et en faire ensuite profiter le plus grand nombre. A comprendre en d'autres termes comment vivre avec l'aridité ambiante et malgré tout créer une économie agraire respectueuse de son environnement qui permettrait ainsi de limiter l'exode de ces agriculteurs fatigués d'attendre des moussons généreuses qui n'arrivent presque plus et qui partent vers le Gujarat voisin (la région au Sud du Rajasthan) nettement plus clément.

D'interviews en listings de variétés cultivées, d'analyse de gestion des ressources aquatiques en répertorisation d'especes de mammiferes élevés, nous retracons l'histoire de ces gens simples mais généreux et entiers, tout honorés qu'ils semblent etre de l'intéret que nous portons a leurs conditions de travail et a leur cadre de vie. Il faut aussi dire que cette immersion a de quoi charmer. Dans cet univers désertique, de nombreux et puissants palmiers lancés vers le ciel, des haies de cactus touffus, d'étonnants acacias en fleurs et quelques bouquets de larges bambous semblent avoir été les seuls capables de lutter contre la sécheresse chronique des lieux. Et puis comme ca, au détour de notre voyage chaotique en jeep sur les routes étroites et souvent caillouteuses qui nous rapprochaient de notre petit village de Som (c'est son nom), nous croisons un peu comme des mirages ces improbables champs de blés encore verts, pleins de vie, qui semblent se poser la comme un défi au panorama aride et ocre qui les entoure. C'est juste magnifique pour autant que les grands espaces ne vous rebutent pas. Le dépaysement devient alors vite total lorsque vous croisez 2-3 dromadaires trimballant nonchalamment sur leur dos d'immenses bottes de paille dans un équilibre improbable ou bien lorsque, sur le bord de la route, des files d'indiennes en saris multicolores ramenent lentement sur leur tete plusieurs jarres remplies d'eau ou des bottes de branchages dessechés.
Ajoutez a ca ces tous petits villages traversés rapidement ou de vieilles femmes pompent l'eau du vétuste puit, entourées de ces hordes de gamins sautillant en costume d'écolier tellement typique, et vous vous retrouvez alors parfois comme transportés dans une autre délicieuse époque ou le Cinéma Paradiso existerait encore (avec le magicien de passage dans le village dans son petit chapiteau gentiment désuet), ou les réseaux de téléphonie mobile n'arrivent pas encore, ou les éclairages publics n'existent tout simplement pas, ou le brossage de dents est a peu pres la seule chose qui vous raccroche encore a l'hygiene occidentale (pas de douche la ou nous vivons, seulement une petite réserve d'eau pour se rafraichir dans la cour intérieure du batiment, pas d'electricité, une couverture épaisse pour seul lit sous un toit de pierres grossierement taillées que les lumieres de la journée trahissent en laissant deviner les nombreuses infiltrations...etc).





Une fois perdu dans le fin fond du Rajasthan, la bouffe (attention Val, ce moment est pour toi!) est un moment également un peu particulier puisque, face a l'absence d'épicerie un peu occidentalisée, vous etes obligés de partir a l'aventure, parfois au péril des avertissements de vos guides, si vous ne voulez pas finir affamé et déshydraté a la fin de votre séjour. Si mes premieres tentatives culinaires locales pendant les premieres semaines ont pourtant souligné avec distinction les difficultés de mon pauvre petit appareil digestif a supporter leurs épices destructrices, j'ai cette fois du faire avec et abandonner mon régime assurance tout risque habituel "omelette-pates-croque monsieur" (désolé...). Dans notre malheur, notre interprete nous a pourtant dégoté un petit cuistot au petit soin dans un bouiboui du coin, s'adaptant a nos exigences occidentales, un vrai trésor. L'ennui, c'est que lorsqu'on vous promet un repas "sans épice", vous pouvez etre sur qu'il vous arrachera la gueule malgré tout, imaginez alors le plat "épicé"... Dans mon petit palais de novice, difficile alors de distinguer d'éventuelles saveurs ou nuances quand je n'meurs d'envie que de descendre quelques litres de flotte apres chaque bouchée péniblement avalée.
A défaut, on mange ici de facon consistante: avec du riz et/ou diverses variétés de pain (naan, chapati, papeer...) comme base et une sauce (tres pimentée, vous allez commencer a le savoir) agrémentée de quelques légumes (pois, épinards, petits morceaux de pommes de terre) pour aromatiser, donner du gout. C'est donc souvent basique, toujours tres riche afin de bien vous nourrir en un repas, et donc fort en couleurs pour développer les usines chimiques que les indiens ont en guise de bouche. Désolé donc ma petite Val, rien de particulierement fantastique a te raconter a ce sujet. Dans les restau d'une facon générale (et plus uniquement dans mon petit village), les cartes mentionnent des tas de plats dont nous ne connaissons pas le nom et que les serveurs sont bien souvent incapables de nous décrire. A part un peu de poulet (et encore il s'agit généralement des parts les moins goutues), on ne mange par la force des choses que de la bouffe végétarienne (pas de porc a cause des musulmans et pas de vache a cause des hindous, vive la religion !) et lorsque je me risque a prendre un plat au nom inconnu (parce que ca arrive aussi, hein !), je suis bien souvent obligé de rendre les armes a mi-chemin tellement l'ensemble est trop relevé pour mes petites papilles. Bref, j'adore l'Inde mais pas nécessairement pour son régime alimentaire, vous l'aurez sans doute compris...
Ah tiens, petite anecdote amusante en passant puisque l'on parle de nourriture: ici, les Smarties s'appelent des "Gems" et se vendent par sachet de... 3 smarties !! Autant vous dire que lorsque vous espérez avaler votre petite dose de sucre dégueu pour vous rappeler avec nostalgie de vos savoureux souvenirs d'enfance, la seule impression que vos smarties vous laissent ici, c'est un sacré gout de trop peu !

Voila les p'tits z'amis, je vous laisse ici en vous offrant un petit diaporama de notre visite du WE dernier. Nous sommes cette fois-ci partis dans le Sud-Est du Rajasthan et, plus particulierement, dans la douce et calme ville de Bundi ou une sorte de petit condensé de Jodhpur et Udaipur nous attendait, avec son palais bati a flanc de colline surmontant une vieille ville bleutée tout entourée de vallées surveillées par quelques jolis reperes coupolés. Vous vous demanderez peut-etre quel pouvait etre l'interet de se taper presque 9 interminables et fatiguantes heures de bus a l'aller puis au retour pour voir quelque chose que nous avions déja vu en, a priori, mieux. A ca, je vous répondrai que deja non contente de sortir des sentiers touristiques, cette petite ville calme et superbe nous a offert quelques vestiges uniques incroyablement conservés (peintures, porte d'éléphants, jardins intérieurs, vastes puits en escalier...) et une population citadine de singes assez fantastique. Sur tous les toits de la ville, les primates jouent les yamakazi a longueur de journée, viennent taquiner les touristes attablés sur les toits des hotels et investissent les maisons abandonnées, c'est marrant et completement dépaysant. On a adoré !



Voila pour le moment, je saute ce soir dans un train pour Jaipur, Capitale du Rajasthan, afin notamment d'y passer la Holi, fete incroyable ou des défilés d'éléphants et des batailles de poudres de couleurs vives en ont fait la célébrité, ca va encore etre chouette !!