Udaipur - 2 mois d'arret

Eh bien voila !

Apres une premiere courte semaine d'aventures dans le vaste New Dehli et une éprouvante nuit de train pour rallier le Rajasthan, j'ai pu finalement poser mes valises a Udaipur ou je dois passer mes 2 prochains mois.
Avant ca, je peux difficilement ouvrir le chapitre Udaipur sans glisser un dernier petit mot sur New Dehli que nous avons continué a parcourir jusqu'au dernier moment, parce qu'outre toute l'ambiance que j'ai déja eu l'occasion de vous décrire autant que je le pouvais, notre derniere journée dans la capitale indienne nous a offert notre premiere et improbable rencontre pachidermique au beau milieu de la ville et surtout la visite d'un temple sikh honteusement oublié par Monsieur le Routard.
Paradoxalement, alors qu'on s'y est rendu pour combler nos derniers moments de liberté avant de rallier une des nombreuses gares de la ville, on y a probablement trouvé l'endroit le plus religieusement immersif avec son temple elevé au-dessus d'un large bassin entouré d'une muraille blanche étonnante... Si l'endroit était déja en lui-meme fantastique, c'est surtout la faune qui fréquentait l'endroit qui nous a captivé, tous chapeautés de leurs turbans écarlates qu'ils étaient. La ferveur de leurs prieres et les scenes de purification autour du bassin ne faisaient alors que renforcer ce sentiment que nous avions mis les pieds dans une Inde un peu plus authentique qu'un certain nombre d'attrape-touriste dans lesquels on avait alors mis les pieds.

Pour le reste de ces derniers moments "New Dehliens", je vous renvoie au diaporama qu'il est beau ci-dessous:



L'aventure en train qui nous a amené jusqu'a Udaipur s'est en revanche révélée etre bien plus calme que ce que j'avais pu initialement imaginer. Il y a bien évidemment le charme de se retrouver dans une boite a sardines ou chaque wagon accueille (quand meme !!) une dizaine de compartiments de 8 couchettes chacun (quand je vous disais que le concept de proximité était formidablement exploité...), mais globalement si le confort tres limité du metre carré offert a chaque voyageur rend les 12 heures de voyage plutot éreintantes, le périple n'aura pas apporté les éventuelles anecdotes marrantes que j'avais pu en attendre. Il faut dire que le voyage de nuit a beaucoup du y contribuer.

Bref, Udaipur... Udaipur, Udaipur, Udaipur !
Soyons honnete et pragmatique, j'ai bien conscience qu'avant de préparer mon départ, je n'avais tres probablement jamais entendu parler de cette ville. Cette petite carte devrait donc aider les incultes de mon espece a mieux la situer.
Pourtant, si lorsque l'on parle de l'Inde, les premiers noms de ville a vous revenir spontanément sont Dehli, Bombay ou Calcutta, ces mégalopoles refletent assez mal l'héritage religieux, historique et architectural de l'Inde (le Taj Mahal ne se situe d'ailleurs dans aucune de ces 3 villes). Ce sont assez paradoxallement donc des villes au nom plus mystérieux comme Varanasi, Agra, Jodhpur ou Udaipur qui gardent religieusement (et le mot n'est ici pas usurpé) les célebres cartes postales de leur pays et qui cultivent si passionnement l'imaginaire que l'on peut se faire de l'Inde avant d'y mettre les pieds.

Coup de bol, je m'apprete donc a passer mes deux prochains mois dans l'un de ces trésors, cité ancienne aux rues étroites et vivantes, aux maisons blanchies a la chaux, a son City Palace incroyable (le plus grand du Rajasthan et que je n'ai pas fini de photographier sous toutes ses coutures), a ses horizons magnifiquement vallonnés, ses 5 larges lacs rafraichissants éparpillés au coeur de la ville et a son Lake Palace tout droit sorti du fantasme le plus fou d'un Maharaja décidé a faire batir un palais immaculé au beau milieu de l'un de ses lacs que l'on ne pourrait rejoindre que par bateau... Je pense de toute maniere qu'a ce niveau, les photos parleront toujours pour moi et mieux que moi.
Ce que les photos ne peuvent en revanche que plus difficilement raconter, c'est le changement saisissant d'ambiance entre ce que nous avons connu a Dehli et ce que l'on découvre ici a Udaipur. Toujours aussi grouillante mais beaucoup plus traditionnelle et moins touristiquement exploitée (adieu maudits rabatteurs), la ville nous semble gagner en authenticité et devient soudainement beaucoup plus respirable comparée a la folie de la capitale. Les gens que nous y rencontront sont adorables, constamment accueillants et d'un désintéressement rare, toujours prets a aider sans qu'une compensation pécuniere soit nécessairement attendue comme c'était systématiquement le cas a Dehli.

Lorsqu'un bonjour a Dehli était une introduction systématique pour qu'un rabatteur vous aborde et tente de vous vendre le moindre bibelot, il est ici totalement naif et spontané. Je m'amuse ainsi souvent a me demander ce qui pousse le moindre gamin que je croise a me saluer avec son petit anglais ou a vouloir me serrer la main. Une politesse peut-etre un peu excessive et naturelle pourrait l'expliquer, le fait que je sois l'un des rares blanc-becs du coin également. Pourtant, Udaipur est une ville de passage ou déja des générations de touristes ont eu le bonheur de rever quelques jours et ainsi eu l'occasion de rencontrer tous ces locaux qui semblent pourtant vous redécouvrir chaque fois que vous croisez leur regard. Ce jeu de mirroir ou chaque camp s'amuse a observer les habitudes et attitudes de l'autre est en tout cas une expérience quotidienne toujours fantastique. En tout cas, si j'avais peur de parfois arriver avec mes gros sabots de touristes européens prenant en photo sans maniere l'intimité des autochtones, je me rassure en supportant chaque jour le petit coté assez intrusif des indiens qui vous épient sans essayer de le cacher, avec une insistance qui pourrait facilement finir par vous mettre réellement mal a l'aise.

Cela dit, l'habitude faisant, ces regards permanents finissent par m'amuser et on se surprend souvent avec Nicolas a jouer de cette pseudo-popularité pour essayer de papoter avec nos gentils observateurs. Un peu d'attention, ca n'est finalement que ce qu'ils nous demandent.
Pourtant, la folie citadine n'a pas oublié d'atteindre Udaipur pour autant. La modernité y est aussi entrée de plein pied en s'adaptant aux conditions locales. Ruelles trop étroites pour faire rouler des voitures ? Peu importe, on utilise des motos... Sauf qu'a l'échelle d'une ville d'un million d'habitants comme Udaipur, on a alors vite fait de se retrouver dans une sorte d'Amsterdam anarchique de la moto ou des familles de 3, 4 et parfois meme 5 personnes s'agglutinent sur un seul engin (je vous promets que je prendrai des photos pour vous le prouver). Le rituel de la moto est d'ailleurs assez intéressant sociologiquement parlant (si j'puis dire...) puisqu'il est généralement le seul instant socialement visible ou l'homme et sa femme se montrent en couple. La remarque peut sembler gratuite mais dans le quotidien, il est toujours assez surprenant de voir a quel point chaque sexe vit dans une sphere totalement différenciée qui les sépare physiquement et socialement. La vie de couple n'est bien qu'une affaire d'intimité, avec toute la pudeur qu'elle entraine avec elle.

Voila et puis pour finir et rester dans la pudeur la plus délicate, vous serez certainement tous ravis d'apprendre que je viens tout juste de passer le fameux rituel de passage de la tourista... Une bien belle aventure que je ne souhaite a personne, pas meme a mon pire ennemi. Pic de fievre sauvage, diarhées continues, courbatures violentes, tout y est, une sorte de grippe doublée d'une gastro en l'envers, n'en donnez pas plus, je prends le tout... Bref, comme dirait l'autre, j'en ai bien ch**... Ces petits désagréments mis a part, je ne peux pas vous cacher que ce sentiment de se retrouver affaibli, de se retrouver livré a soit-meme est assez flippant, tout simplement parce que vous etes un peu seul a devoir diagnostiquer des symptomes exotiques que vous n'avez jamais connu auparavent et que l'absence de médecin de quartier et la médiocrité des hopitaux et l'amateurisme des pharmacies ne vous incitent alors pas a l'optimisme... Pour avoir fait le tour des pharmacies soit disant recommandables, je prie pour rester en bonne santé jusqu'a la fin de mon périple: la pharmacie ressemble en effet a n'importe quel autre commerce avec, de l'autre coté du comptoir, des peut-etre pharmaciens mais aussi les enfants du pharmaciens, des amis, des observateurs de tout poil qui n'ont probablement jamais entendu parler de paracétamol, le tout dans une improbable ambiance de kioske a journaux ouvert sur l'exterieur chaque journée durant, ou les medicaments (une boite maximum par type de medoc...) subissent des chaleurs quotidiennes (il fait 35 degré en ce moment...) assez peu en phase avec les conditions de conservation qui sont imposées au matériel médical... Remarque, on s'en tape un peu quand on sait que les 3/4 des médocs semblent périmés...!

Bref, sur cette longue tirade, je m'arrete la, en espérant la prochaine fois pour parler plus en détail de ce que je m'apprete a faire pour l'ONG (Seva Mandir) qui nous accueille... mais aussi des palais que j'ai commencé a mitrailler et que vous retrouverez ci-dessous dans mon petit diaporama.

Tcho-Tcho !